Voyager 2 Foto des Neptun aus einem Abstand von 15 Mio. km. Courtesy NASA/JPL-Caltech

Neptun ist ähnlich groß wie der Uranus (vier Erddurchmesser), allerdings anderthalb mal so weit von der Sonne entfernt (4,5 km im Modell). Dadurch kann er nicht mit dem bloßen Auge beobachtet werden. Genauso wie der Bruderplanet Uranus ist Neptun gasförmig und besteht größtenteils aus Wasserstoff und dessen Verbindungen, seine bläuliche Färbung kommt ebenfalls von Kohlenwasserstoffen. Ganz im Innern des Planeten nimmt man die Existenz eines Gesteinskerns an.

Im Gegensatz zum Bruderplanet Uranus kann man in der Atmosphäre des Neptun einige Wolkenstrukturen ausmachen, wie z. B. den "Großen Dunklen Fleck". Man nimmt an, dass der Fleck ähnlich wie der Große Rote Fleck beim Jupiter ein Wirbelsturm-System ist.

Die Entdeckung des Planeten Neptun ist ein regelrechter Triumph der Naturwissenschaften: Genaueste Beobachtungen der Uranus-Positionen zeigten leichte Abweichungen von der Kepler'schen Ellipsenbahn. Der englische Mathematiker John Adams schlug zur Erklärung dieser Störung die Existenz eines weiteren Planeten hinter der Uranus-Bahn vor. Der Franzose Urbain Leverrier berechnete die Position dieses hypothetischen Planeten und teilte sie einem Astronom der Berliner Sternwarte, Johann Galle, mit. Galle richtete im September 1846 sein Teleskop auf diese Himmelsregion und fand den Neptun - nur wenig neben der vorausgesagten Position.

Neptun benötigt fast 165 Jahre für einen Umlauf um die Sonne, im Jahr 2011 ist er wieder an der Stelle zu sehen sein, an der Galle ihn entdeckt hat.

Man hat bisher bei Neptun 13 Monde entdeckt, von denen nur zwei größer ist als 400 km sind: Triton (2700 km) und Proteus (420 km). Nachdem Galle den Neptun gefunden hatte, vergingen nur 17 Tage, bis man auch Triton entdeckt hatte. Genau wie der Name Neptun auf den griechischen Wassergott Poseidon zurückgeht, tragen die Monde Namen von Wassergottheiten.

Neptun im Hagener Planetenmodell

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Der Gasplanet Neptun ist im Hagener Planetenmodell nur durch eine Bronzeplatte repräsentiert. Sie befindet sich an der Eisenbahnüberführung zwischen Delstern und Ambrock.

Aktuellste Zahlenwerte:

Der Abstand des Planeten zur Modellsonne beträgt 4498 m und der Durchmesser im Modell ist 4,95 cm. Der Umlauf um die Sonne dauert 164 Jahre und 289 Tage. Der Mond Triton hat einen Durchmesser von 2,7 mm und einen Abstand von 35,5 cm.